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Wir sollen die Zukunft nicht als passive Beobachter erleben, sondern sie erschaffen.

Aufzeichnung einer Rede des Muad'dib,

herausgegeben vom Ghola von Paul Atreides

Mit Chanis Hilfe konnte Paul mühelos in die Gewürzlager des Nicht-Schiffes einbrechen. Wegen ihrer persönlichen Verbindung und ihrer erblühenden romantischen Beziehung zogen er und das Fremenmädchen häufig gemeinsam los. Die Proctoren betrachteten ihr Verhalten inzwischen nicht mehr als ungewöhnlich. Paul bezweifelte nicht, dass sie von Überwachungseinrichtungen des Nicht-Schiffes verfolgt wurden und dass einige Bene Gesserit abkommandiert worden waren, auf die Kinder aufzupassen. Aber vielleicht – nur vielleicht – kamen Chani und er noch einmal davon und konnten tun, was sie tun mussten, wenn sie schnell genug vorgingen.

Paul machte jedoch kein Geheimnis aus seiner Zuneigung zu Chani, um etwa weniger Aufmerksamkeit zu erwecken. Obwohl keiner von beiden über die Erinnerungen aus ihrem früheren Leben verfügte, lag ihm wirklich sehr viel an diesem Mädchen, und er wusste, dass noch viel mehr daraus werden würde. Auf sie konnte er sich verlassen, während er es nicht wagte, irgendjemand anderem zu vertrauen, nicht einmal Duncan Idaho.

Er hatte wochenlang über die Frage nachgedacht – vor allem, nachdem die Ithaka über dem Planeten der Bändiger beinahe in die Falle gegangen wäre – und war zu dem Schluss gelangt, dass er Gewürz konsumieren musste. Die Ghola-Kinder waren zu einem bestimmten Zweck erschaffen worden, und die Gefahr war keineswegs überstanden. Wenn er den Menschen an Bord des Nicht-Schiffes helfen sollte, musste er wissen, was wirklich in ihm war.

Er musste wieder zum echten Paul Atreides werden.

Der Melangelagerraum wurde nicht schwer bewacht. Da die Axolotl-Tanks nun mehr als genug Gewürz produzierten, war die Substanz nicht mehr so rar, dass drastische Schutzmaßnahmen nötig gewesen wären. Die Droge wurde in Metallschränken aufbewahrt, die nur durch einen einfachen Verschlussmechanismus gesichert waren.

Stets misstrauisch wie eine wahre Fremen behielt Chani den Eingang im Auge, um sich zu vergewissern, dass niemand auf ihr Hiersein aufmerksam geworden war. Ihr Blick war lebhaft und konzentriert, aber sie hegte keine Zweifel an Paul.

Die Siegel hielten ihn nur ein paar Sekunden lang auf. Als die Metalltür des Schrankes aufging, schlug ihm ein intensiver Duft entgegen, in dem die Verlockung potenzieller Erinnerungen mitschwang. Zur Vorbereitung auf ihre späteren Pflichten erhielten alle Ghola-Kinder mit ihrer Nahrung Melange in sorgsam abgemessenen Mengen. Der Geschmack war ihnen vertraut, aber sie hatten nie genug davon zu sich genommen, um die Wirkung als Droge zu erleben. Paul war sich sehr wohl bewusst, wie gefährlich die Angelegenheit sein konnte. Und wie überwältigend.

Er berührte das ordentlich gestapelte Gewürz und wusste, dass alle Waffeln chemisch identisch waren, ungeachtet des Herstellungsprozesses. Trotzdem suchte er sich ein paar bestimmte heraus. Er wusste nicht, warum, aber in seinem Herzen spürte er, dass er die richtige Wahl getroffen hatte.

»Warum diese, Usul? Sind die anderen vergiftet?«

Dann verstand er. »Das meiste Gewürz stammt aus Axolotl-Tanks, aber nicht dieses ...« Er zeigte ihr die ausgewählten Waffeln, obwohl alle gleich aussahen. »Dieses Gewürz wurde von Würmern gemacht. Sheeana hat es aus dem Sand im Frachtraum geerntet. Es ist dem originalen Gewürz von Rakis am ähnlichsten.« Er nahm mehrere Waffeln des gepressten Gewürzes an sich, viel mehr, als er je zuvor konsumiert hatte.

Chanis Augen weiteten sich. »Usul, das ist viel zu viel!«

»Es ist das, was ich brauche.« Er legte die Hand an ihre Wange. »Chani, das Gewürz ist der Schlüssel. Ich bin Paul Atreides. Die Melange hat mich schon einmal für mein Potenzial geöffnet. Die Melange hat mich zu dem gemacht, was ich war. Ich werde irgendwann platzen, wenn ich es nicht schaffe, den Weg zu mir selbst zu finden.« Er schloß die Tür des Lagerschranks. »Ich bin das älteste der Ghola-Kinder. Dies könnte für uns alle die Antwort sein.«

Chani spannte entschlossen die Muskeln in ihrem schmalen, elfenhaften Gesicht an. »Wie du meinst, Usul. Wir sollten uns beeilen.«

Sie liefen durch die Korridore des Nicht-Schiffes, nutzten private Durchgänge, wo es nur wenige Überwachungseinrichtungen gab, und öffneten eine der tausend leeren Kabinen. Gemeinsam schlüpften sie hinein. Was würden die Beobachterinnen der Schwesternschaft davon halten?

»Ich sollte mich hinlegen, bevor ich anfange.« Er setzte sich auf die schmale Pritsche. Sie brachte ihm Wasser aus dem Spender an der Wand, und er nahm dankbar einen Schluck. »Halt neben mir Wache, Chani.«

»Das werde ich tun, Usul.«

Er schnupperte an den Gewürzwaffeln. Er konnte nur raten, tat aber so, als wüsste er, wie viel er zu sich nehmen musste. Der Geruch war aufreizend, köstlich und erschreckend.

»Sei vorsichtig, mein Geliebter.« Chani küsste ihn auf die Wange, dann zögernd auf die Lippen, und trat zurück.

Er aß die ganze Waffel und schluckte die brennende Melange hinunter, bevor er die Nerven verlieren konnte, dann nahm er noch etwas mehr und verzehrte es ebenfalls. Schließlich fühlte er sich, als wäre er an den Rand einer steilen Klippe getreten, lehnte sich zurück und schloss die Augen. In den Gliedmaßen spürte er bereits eine kribbelnde Taubheit. Sein Körper verarbeitete die Substanzen, die er zu sich genommen hatte, und die befreite Energie strömte durch die einst vertrauten Wege durch seinen Atreides-Körper.

Dann stürzte er in den Abgrund der Zeit.

Als es um ihn herum immer dunkler wurde und er immer tiefer in Trance fiel, auf der Suche nach dem verlorenen Weg, der in ihm war, nahm Paul Schlaglichter wahr, bekannte Gesichter: seinen Vater Herzog Leto, Gurney Halleck und die eiskalte Schönheit von Prinzessin Irulan. Auf dieser Ebene waren seine Gedanken unkonzentriert. Er konnte nicht unterscheiden, ob es sich um echte Erinnerungen handelte oder nur um hochkochende gespeicherte Daten, die aus Berichten stammten, die er im Archiv gelesen hatte. Er hörte Worte, die seine Mutter Jessica ihm vorlas, die Verse eines deftigen Liedes, das Gurney zum Baliset sang, Irulans erfolglose Verführungsversuche. Aber das war nicht das, was er gesucht hatte.

Paul stieß tiefer vor. Das Gewürz ließ die Bilder deutlicher werden, bis die Details viel zu intensiv wurden, kaum noch zu unterscheiden waren. Plötzlich verbanden sich die Fragmente, und er sah eine wahre Vision, als würde ein Schnappschuss der Realität in seinem Geist explodieren. Er spürte, dass er auf kaltem Boden lag. Er blutete aus einer tiefen Messerwunde. Warmes Blut floß auf den Boden. Sein eigenes Blut. Mit jedem Schlag seines langsamer werdenden Herzens verlor er mehr und mehr vom Lebenssaft.

Es war eine tödliche Wunde, das war ihm genauso klar wie jedem Tier, das sich zum Sterben verkroch. Pauls Gedanken rasten. Er versuchte um sich zu blicken, um zu sehen, wo er war und wer bei ihm war. Sein Leben würde verblassen, bis er hier starb ...

Wer hatte ihn getötet? Wo befand sich dieser Ort?

Zuerst dachte er, er wäre der uralte blinde Prediger, der in der Menge vor dem Tempel der Alia im heißen Arrakeen starb ... aber dies war nicht der Wüstenplanet. Es gab keine Menge, kein sonniges, heißes Wüstenklima. Paul konnte das Muster einer verzierten Decke über sich erkennen, und in der Nähe plätscherte ein seltsamer Springbrunnen. Er war in irgendeinem Palast, einer großen Halle mit Kuppel und Kolonnaden. Vielleicht war es der Palast des Imperators Muad'dib, wie das Modell, das die Ghola-Kinder im Freizeitraum gebaut hatten. Er konnte es nicht sagen.

Dann erinnerte er sich aus seinen Studien in der Bibliothek an ein Ereignis. Graf Fenring hatte ihn mit einem Messer angegriffen ... ein Mordversuch, durch den die Tochter von Feyd-Rautha und Lady Fenring auf den Thron gekommen wäre. Damals wäre Paul fast gestorben.

Sah er ein Erinnerungsbild dieses entscheidenden Augenblicks in den ersten Jahren seiner Herrschaft, während der blutigsten Phase seines Djihad? Es wirkte so lebensecht!

Aber warum schob sich von allen Erinnerungen, die noch in ihm verborgen sein mochten, ausgerechnet diese in den Vordergrund seines Bewusstseins? Welche Bedeutung hatte sie?

Noch etwas anderes schien nicht zu stimmen. Diese Erinnerung fühlte sich unkristallisiert und ohne Dauerhaftigkeit an. Vielleicht hatte die Melange gar nicht sein Gedächtnis als Ghola aktiviert. Was war, wenn es sich stattdessen um die berühmte prophetische Gabe der Atreides handelte? Vielleicht war es die Vision einer tödlichen Gefahr, die erst in der Zukunft drohte.

Als er sich unruhig auf dem Bett wand und tief in der Gewürztrance lag, spürte Paul den Schmerz der Wunde, als wäre sie unerträglich real. Wie kann ich verhindern, dass dies geschieht? Ist es eine wahre Zukunft, die ich hier sehe, eine neue Vision, wie mein Ghola-Körper sterben wird?

Die Szene verschwamm vor seinen Augen. Paul lag verblutend am Boden, die Hände von Blut gerötet. Als Paul aufblickte, erkannte er zu seinem Erschrecken sich selbst, ein junges Gesicht, das große Ähnlichkeit mit dem hatte, das er regelmäßig im Spiegel sah.

Doch diese Version seines Gesichts war das pure Böse, mit spöttischen Augen und triumphierendem, schadenfrohem Gelächter.

»Du wusstest, dass ich dich töten würde!«, rief sein anderes Ich. »Du hättest dich genauso gut selbst mit dem Dolch erstechen können.« Dann verzehrte er gierig mehr Gewürz, wie ein Sieger, der seine Beute an sich raffte.

Paul sah sich selbst lachen und spürte, wie sein Leben schwand ...

* * *

Paul wurde aus der Finsternis geschüttelt. Seine Muskeln und Gelenke schmerzten furchtbar, aber es war kein Vergleich zur brennenden Qual, die ihm die tiefe Messerwunde bereitet hatte.

»Er kommt zu sich.« Sheeanas Stimme, verbittert, beinahe tadelnd.

»Usul – Usul! Spürst du mich?« Jemand hielt seine Hand umklammert. Chani.

»Ich möchte es nicht riskieren, ihm noch mehr vom Anregungsmittel zu geben.« Es war eine der Suk-Ärztinnen der Bene Gesserit. Paul kannte sie alle, da sie die Gholas immer wieder mit entnervender Gründlichkeit auf mögliche körperliche Mängel untersucht hatten.

Er öffnete blinzelnd die Augen, doch sein Blickfeld wurde durch einen blauen Gewürznebel verschleiert. Dann sah er Chani, die ihn mit besorgter Miene betrachtete. Ihr junges Gesicht war so wunderschön und ein krasser Gegensatz zu jenem bösen, lachenden Ebenbild seiner selbst.

»Paul Atreides, was hast du getan?«, verlangte Sheeana zu wissen. »Was wolltest du damit erreichen? Das war eine Riesendummheit.«

Seine Stimme war trocken, kaum mehr als ein Krächzen. »Ich ... lag im Sterben. Ich wurde erstochen. Ich habe es gesehen.«

Sheeana war interessiert und erschrocken zugleich. »Du erinnerst dich an dein erstes Leben? Erstochen? Als blinder alter Mann in Arrakeen?«

»Nein. Anders.« Er suchte in seinem Geist und erkannte die Wahrheit. Er hatte eine Vision erlebt, aber er hatte sein Gedächtnis noch nicht wiedergefunden.

Chani gab ihm Wasser, das er in gierigen Schlucken trank. Die Suk-Ärztin hing über ihm, versuchte immer noch, ihm zu helfen, obwohl sie nur wenig ausrichten konnte.

Er kam weiter aus dem Gewürznebel hervor und sagte: »Ich glaube, es war eine prophetische Vision. Aber um das zu beurteilen, muss ich mich an mein wirkliches Leben erinnern. Und das ist noch nicht der Fall.«

Sheeana warf der anderen Bene-Gesserit-Schwester einen strengen, erschrockenen Blick zu.

»Eine Vision der Zukunft«, bekräftigte er, diesmal mit mehr Überzeugung.

Falls Paul beabsichtigt hatte, damit Sheeanas Sorgen zu beschwichtigen, war es ihm nicht gelungen.